刘金霞1952年1月出生在洗车河镇的一个普通居民家庭。16岁初中毕业就上山下乡插队落户，与农民同甘共苦，学犁耙，踩粪泥，晴天一身汗，雨天一身泥。几年的农村生活使她经历了艰苦磨砺，养成了吃苦耐劳的习性。1971年3月从政后在工作岗位上兢兢业业，忠于职守，多次被评为省、州、县先进工作者，优秀共产党员；1980年荣幸的参加了全国“五一”少数民族观礼团，在人民大会堂受到了邓小平、刘澜涛等中央领导亲切接见。退休后，凭着从小做到大的霉豆腐产业，她本人也多次被央视十二频道《走玩湘西》，央视七台《乡土》、《每日农经》、《致富经》等栏目专访。

刘金霞的确也是所有创业者中最为特别的一例，50岁才创业做霉豆腐，2011年斥巨资置地扩厂，至今天一斤十来元的霉豆腐，一年产值达320余万元。追根溯源，一门民间手艺流变的起承结合，其所连接、承载的只不过是升斗小民的衣食所需，但流变至今倒也成为了一门古老的传统手艺已近百年，昔年家家都做，本为寻常吃食，但刘金霞祖辈自创的霉豆腐从1928年祖母辈就名声在外了。

当年这一带河运纵横，刘家铺子对船哥老大们迎来送往，都知道刘家老奶奶的霉豆腐好吃，不仅喜欢自己带点船上吃，也给亲朋好友当个手信往外捎带，就这样前店后坊，口碑在外，大家都爱买，生意倒还不错，维持家人的生计倒是绰绰有余了。

人生有三苦，煮酒、熬糖、做豆腐，刘家霉豆腐作坊，小本经营的模式一直维持了几十年，自祖母做不动，到刘家妈妈接手，乃至刘金霞十来岁时开始学做霉豆腐，帮衬祖母、母亲打个下手，也深谙其中绝妙，但从未想过要继承祖业，以此为生。更不必说把小小一块霉豆腐做大做强。

然而就在2000年冬，单位机构改革，年过半百的她积极响应号召，毅然决然地向组织提出申请，辞去县劳动副局长职务提前退休，决心接过母亲手中的老手艺，继承祖业，把小小的一块霉豆腐做成提升龙山知名度，带动老百姓致富的大产业，从此便开始了她艰辛的创业之路。

提前退休，工资相对低了许多，家里的负担一下重了起来，50岁的单亲妈妈供着两个上了大学的孩子，家庭生活着实很困难。当时她一个人发了工资，就得先把孩子们的生活费，学费留下来，所剩无几，才是她自己的生活费。矮小瘦弱的刘金霞，就这么担起了一家子的活路。

有点工资的刘金霞尚算有点生计，但也难逃生活的困境。一筹莫展、无计可施时，霉豆腐是她当时触目可及、唯一能想到的活路，然而家人并不赞成——“干点啥不好？卖霉豆腐，行不通。”

刘金霞却是个说一不二的女汉子，2001年春节后她张罗家人做起了霉豆腐，并向村民们募集了2万多元，搭上了一些其它本地土特产，奔赴长沙的食品博览会。此举在当年着实是一件颇为好笑的事，更是引来了亲友们的奚落，没有人看好，只不过是实在没办法，只好出去看下。

出人意料的是，霉豆腐真的在展销会上十分畅销。虽然扣掉各种开销、运费的成本，刘金霞其实赔了钱，不过经此一役，她自觉看到了市场销路。

2001年冬天，刘金霞打算再次奔赴长沙。自家霉豆腐当时量少，于是她从邻居处赊购了一些其他土特产。然而车驶出湘西没多远就遭遇了车祸，一大车霉豆腐及土特产全都损毁了。雪上加霜的是，一起谎称可以帮其品牌推广到国外的电信诈骗案，卷走了刘金霞3万块钱。

乃至此时，刘金霞才显露出匠人的秉性：认准了，便是一条道走到底。俗话说“老天爷饿不死小家雀”，做不了大生意，就继续散卖。以当时家庭作坊的规模，只做龙山县本地生意，散卖霉豆腐一年下来也有四五万元的收入。小敲小打的，逐渐还清了欠乡亲们的钱，自己在改善家庭环境之余竟也有了点积蓄。

是继续家庭作坊的模式，补贴生计活路，还是博一下，让手艺成为产业？经过几番的激烈思考、调研，她还是决心做这一行业的领跑人，争取做大。2003年6月，刘金霞向国家工商局注册登记了“龙山县洗车河刘氏食品厂”，注册了“洗车河”商标。为了打开销路，2003年12月，她再次赴长沙参加春节食品博览会，没想到“洗车河霉豆腐”在展销会上仍像2001年一样被一抢而空并得到了大批订单。信心来了，力量来了，刘金霞开始大批量生产霉豆腐，合适的价格，优质的产品，让“洗车河霉豆腐”声誉鹊起。2003年以来，“洗车河霉豆腐”市场已遍布西南，开拓至两广一带。

为了进一步扩大产业，2011年5月刘金霞投入全部积蓄及借贷540万元资金，扩建霉豆腐厂房3180平方米，真正实现了年产量达120吨，年产值逾320万元，并顺利通过了国家SC认证，为产品走向全国而获得了绿色通道。原来的刘氏食品厂于2013年经重组而更名为“龙山县刘大姐土家特色食品有限公司”，坐落在湖南省湘西州龙山县美丽的洗车河古镇。注册资金50万元，公司现拥有总资产741万元，其中固定资产645万元。如今，公司已成为以霉豆腐、豆豉生产销售为一体的州级农业产业化龙头企业，其制作技艺属湘西州非物质文化遗产，湖南老字号。为了保证质量，公司一直坚持传统制作工艺与现代科技相结合的方法，生产安全、环保的产品，深受广大客户赞赏，堪称“湘西一特，湖南一绝"。2013年1月通过国家质量体系Sc认证，2018年公司被州人民政府认定为＂非物质文化遗产生产性保护基地＂2022年被湖南省相关部门认定为＂国家高新技企业＂，＂湖南省工业品牌建设示范企业＂，＂湖南省豆制品科普示范基地＂，2023年被认定为＂湖南省专精特新企业＂。目前产品已远销全国各地。

虽然产业开始做大了，但刘金霞仍视质量为生命，坚持传统工艺与现代科技相结合，潜心产品质量的研发，保持原汁原味，使其做到最好。近十多年来公司与吉首大学，湖南省农科院建立了产、学、研合作关系，对洗车河霉豆腐的毛霉菌进行了提纯，对厂房环境进行了改造，从而使生产出来的霉豆腐不仅色、香、味俱佳，而且营养成份比原来提高了3倍，经过省检验机构进行严格检验，每100克霉豆腐氨基酸汰氮达0.85克 ，碳水化合物达0.72克，超过国家标准2倍多。

作为一个有40多年党龄的老党员，刘金霞深知自己还肩负着带领大家共同致富的历史重任。2013年4月，她牵头成立了“龙山县洗车河镇豆制品协会”，带动20多家农户从事豆制品加工生产和销售，特别是2018年来她积极参与“千企联千村”精准扶贫行动，先后与洗车河镇9个贫困村签订了村企合作协议，签订了黄豆收购合同，并为贫困户举办洗车河霉豆腐制作技艺培训班两期，参培农户达150户，其中建档立卡户96户。使他们有了一技之长，同时提高了农户的积极性和生产能力，使本镇的豆制品销售率达100%，总产值3000余万元，加工农户每户年平均增收12000多元。

一分耕耘，一分收获。刘金霞收获了人生感动：2009年，“洗车河霉豆腐制作技艺”被州人民政府列入“非物质文化遗产”保护名录；2009年—2018年，公司总经理刘金霞连续10年被县人民政府评为“非物质文化遗产代表性优秀继承人”；2013年，其产品荣获“中国中部（湖南）国际农博会金奖”；2014年，被州人民政府评为“湘西自治州农业产业化龙头企业”；“洗车河”商标荣获“湖南省著名商标”；2016年度刘金霞被评为“湘西州十佳企业经营者”；2017年荣获“中国国际粮食产品及设备技术展示交易会金奖”；2018年荣获“醉纯湘西土特产”称号、2018年荣获“第十六届中国国际农产品交易会金奖”、2018年荣获“湘西州质量品牌奖”、2018年10月“洗车河”商标荣获“湖南省老字号”称号；2019年3月刘大姐荣获“龙山县最美扶贫人物”称号、2019年7月公司荣获湘西州千企联村精准扶贫行动“示范单位”、2019年9月荣获全国特色旅游产品大赛银奖，同年9月6日荣获最受消费者喜爱的老字号品牌奖；2020年12月23日公司生产的洗车河牌霉豆腐被巜芒果TV》选中，刘金霞与著名歌唱家蔡国庆，网红池子，黄圣依，李雪琴等直播带货，被湘西州人民政府认定为非物质文化生产性保护基地；2021年5月30日入选CCTV国货优品，入选湖南省优质食材，荣获中国旅游产品大赛银奖；2022年公司被认定为湖南省工业品牌建设示范企业，国家高新技术企业，湖南省省级科学技术普及基地（龙山县洗车河豆制品科普基地），荣获第二十三届中国（湖南）国际农博会金奖；2023年公司认定为湖南省专、精、特新企业。

刘金霞用自己的坚强和毅力写就了一个“大”字，她不仅将小小一块霉豆腐做成了大产业，更难能可贵的是，她传承了小小一块霉豆腐的传统技艺，却带动了百姓大家的致富。走到今天，她的每一步并没有什么偶然、运气，而是不甘于被命运推着，是靠自己主动走几步试探试探，然后一步一个脚印，成就了自己和一个行当的命运，也就是匠人之心的执著坚持。如今，她仍一如既往，要让小产品闯出更大的一片天地。